Человек в среднем съедает 300 — 400 грамм хлеба ежедневно. Поэтому, хотя хлеб – продукт относительно недорогой, объемы его продаж очень велики.

Лет 25 назад хлеб готовился по опарному методу и  состоял из муки, дрожжей, соли, сахара, воды и жиров. По классической технологии изготовления хлеба, опара должна после замеса простоять достаточно долго, от четырех часов. Производителям это невыгодно, поэтому они переходят на ускоренную технологию, и стараются изготовить хлеб как можно быстрее.

Поскольку при ускоренном брожении в тесте не образуется достаточное количество пузырьков, в него добавляют разрыхлители, улучшители и прочую химию. Такой хлеб «раздувается», становится ватным на вкус, но внешне он выглядит привлекательно, и при меньшем весе может иметь больший объем. В зависимости от добавленных искусственных компонентов, хлеб может долго не черстветь (даже в нарезке),  но, оставаясь вроде бы мягким, он быстро делается совсем невкусным.

Иногда хлеб наоборот, стремительно «каменеет», или уже через сутки покрывается плесенью. Плесенью обычно покрывается тот хлеб, в который плесневые грибки попали еще на производстве – либо из-за несоблюдения гигиенических требований, либо из-за того, что при изготовлении к нему добавили заплесневелый просроченный хлеб. По рецептуре, добавление просроченного хлеба к тесту для свежего хлеба допускается, но не более 2% от объема, и, конечно же, не плесневелого и не загрязненного. Просроченный хлеб может также использоваться в сухарном цеху хлебозаводов. Качество продукции, сделанной с использованием просроченного хлеба, на данный момент остается целиком на совести производителей, поэтому понюхайте хлеб перед покупкой – плесень имеет очень стойкий запах, и если в сырье для хлеба была плесень, вы этот запах почувствуете.

Чтобы проверить качество хлеба, сожмите его. Хлеб, приготовленный без разрыхлителей, нельзя сжать более чем в 2 раза, а «раздутый» хлеб сожмется сильнее. Если надавить пальцем на мякиш качественного черного хлеба, он быстро восстановит форму, а на «улучшенном» останется вмятина, или он раскрошится.

Белый хлеб «с улучшителями» обычно светлее по цвету, чем приготовленный по традиционной технологии.

Состав хлеба, включая все добавки, указывается на упаковке хлеба. Если на упаковке состава нет, он должен быть указан в сопроводительных документах.

Хлеб с отрубями считается более полезным и стоит дороже, потому что в отрубях содержится необходимая организму клетчатка. Отруби – это жесткие оболочки зерна, получаемые при обмолоте. На самом деле, чтобы хлеб с отрубями действительно содержал много клетчатки, отрубей в нем должно быть около 30%, но такой хлеб невкусен. Поэтому производители добавляют 10-15 % отрубей, и его полезность невелика.

Полезным и вкусным, содержащим клетчатку, является хлеб с цельным зерном – в том случае, если для него использовалось качественное зерно и мука. Отломите кусочек зернового хлеба: если зерна отделяются от мякиша целиком, не ломаются, это действительно качественный хлеб, испеченный из муки высшего сорта.

Обдирная ржаная мука также содержит повышенное количество клетчатки, по сравнению с обыкновенной мукой.

Хлебцы.

Хлебцы многие используют для диетического питания, и для того, чтобы похудеть. Но все зависит от состава хлебца. Полезными являются хлебцы, приготовленные из обдирной муки грубого помола, или цельнозерновые, причем приготовленные без использования дрожжей, жиров, масла. Если хлебцы готовят по той же технологии, что и дрожжевой хлеб, только тонко его раскатывают и сушат, мы получим не низкокалорийный хлебец, а, наоборот, сжатый калорийный концентрат хлеба. В таком хлебце калорий будет больше, чем в куске обычного хлеба, причем съесть таких хлебцев можно больше. В результате вы не похудеете, а скорее наоборот – потолстеете.

Можно использовать специальные хлебцы для похудания, например, приготовленные методом экструзии из цельного зерна. Но и тут вы похудеете, в основном, за счет того, что эти хлебцы совершенно безвкусные, и есть их в большом количестве просто не хочется. Если производитель добавил в хлебцы ароматизатор для придания вкуса, то польза этих хлебцев тоже сомнительна – зачем при диете употреблять химию?

Торты и пирожные.

При изготовлении кондитерских изделий свежие яйца заменяются меланжем или яичным порошком, масло – низкокачественным животным жиром или растительными жирами, а недостатки вкуса маскируются с помощью ароматизаторов. Внимательно читайте этикетку: если в составе указаны такие продукты, как меланж, растительные сливки, эмульгаторы, загустители, значит, производитель сэкономил и заменил натуральные компоненты на полуфабрикаты и искусственные добавки.

Срок хранения торта в среднем составляет 3 дня. Дата производства должна быть выбита на этикетке. Зачастую в магазине на виду стоят торты с переклеенной датой изготовления. Иногда просроченные торты разрезают на куски, упаковывают и продают под видом свежего пирожного.

Если дата производства торта проставлена  прямо на этикетке торта производителем, а не на упаковке магазином, эта дата более точная – ориентируйтесь на нее.

Сейчас потребителю сложно выбрать товар, руководствуясь его названием. Торты с «известными» названиями, такими как «Прага», «Птичье молоко» – могут иметь различный состав. Настоящее «Птичье молоко» должно содержать только натуральные компоненты.

Торт с надписью «низкокалорийный» может содержать столько же калорий, как и обычный торт, так как само понятие «низкокалорийный продукт» ни в каких ГОСТах не закреплено. В торте с надписью «низкокалорийный» может быть меньше жиров, но больше углеводов, чем в обычном торте, то есть вы получите то же самое количество калорий.  Поскольку из состава такого торта исключили животные жиры, их заменяют растительными, с кучей пищевых добавок.

Низкокалорийные продукты хорошего качества больше шансов найти  в специализированных отделах товаров для диабетиков, но их состав тоже лучше тщательно изучать.

Получается, чтобы на 100% быть уверенным в качестве десерта к чаю, проще испечь его самому.